Le fragole sono probabilmente i frutti di bosco preferiti da chiunque. Prendono il nome dalla paglia che si usa tradizionalmente come pacciamatura sotto le piante, per tenerle rialzate rispetto al terreno e ridurre i danni causati da chiocciole e lumache (insomma: se foste un lumacone, non vi godreste un banchetto a base di fragola?). Il sapore dei frutti autoprodotti, mangiati appena raccolti, è un vero paradiso gastronomico; quindi andate avanti: trovate nel vostro giardino, o sul vostro balcone, un angolo per qualche pianta.
Come Coltivare le Fragole
Con i loro graziosi fiori bianchi e le incantevoli foglie, le piante di fragola sono abbastanza decorative da poter essere piantate in cestini pensili. Coltivarle in questo modo richiede poco spazio e assicura anche che siano fuori dalla portata delle lumache.
-A primavera, piantate cinque o sei piante in un cestino, e annaffiate ogni giorno durante la fase di crescita.
-Dall’inizio della fioritura al momento in cui i frutti saranno pronti da cogliere, concimate le piante ogni dieci giorni con un prodotto ad alto tenore di potassio, come un fertilizzante per pomodori.
-Durante il periodo di maturazione, controllate le piante a giorni alterni e cogliete i frutti appena sono pronti, perché non si decompongano sulla pianta. Le fragole sono mature quando diventano rosse, benché varietà diverse assumano colori diversi. È meglio raccogliere i frutti con il tempo asciutto, staccandoli delicatamente per evitare di ammaccarli, ed essere certi che ogni fragola conservi il suo calice (lo stelo e il cappuccio di foglie verdi).
-Le stesse piante dovrebbero continuare a produrre frutti anche nell’anno successivo, ma il raccolto sarà migliore se le rinnovate.
Noterete che le vostre piante di fragola generano dei lunghi getti, su cui si trovano foglie e piccoli noduli. Si tratta degli stoloni, dai quali potrete ottenere nuove piante totalmente gratuite! Scegliete uno stolone con foglie verdi e vigorose, e premetelo delicatamente nel terreno o in un vaso riempito con terriccio universale, fissandolo con una graffetta a forma di u o con un pezzo di fil di ferro. Metterà radici nel punto in cui è a contatto con la terra. Quando la nuova pianta sarà saldamente radicata, potrà essere separata dalla pianta madre.
Per verificare se una pianta di fragole ha attecchito in modo stabile, tirate delicatamente una delle foglie: se la pianta si solleva, dovrete ripiantarla più saldamente.
Come Raccogliere le Fragole
La raccolta delle fragole è un momento entusiasmante per gli appassionati di giardinaggio. Ecco una guida dettagliata su come raccogliere le fragole nel modo migliore:
Osserva il momento giusto: Le fragole sono pronte per essere raccolte quando raggiungono la loro piena maturazione. Questo è evidente quando le fragole sono di un colore vivido e uniforme e la loro consistenza è morbida ma non troppo molle. Controlla anche la dimensione delle fragole: dovrebbero essere abbastanza grandi da essere gustose, ma non troppo mature da essere troppo morbide.
Utilizza le mani: La maggior parte delle fragole può essere raccolta a mano. Prima di raccogliere, indossa dei guanti da giardino puliti per proteggere le fragole da eventuali contaminazioni. Afferra la fragola tra il pollice e l’indice e tira delicatamente per staccarla dal peduncolo. Assicurati di non stringere troppo o tirare con forza per evitare di danneggiare le fragole o la pianta.
Raccogli regolarmente: Le fragole maturano rapidamente, quindi è meglio raccoglierle ogni due o tre giorni per evitare che diventino troppo mature o inizino a deteriorarsi. Le fragole mature si staccheranno facilmente dalla pianta quando saranno pronte per la raccolta.
Rimuovi le fragole danneggiate o ammaccate: Durante la raccolta, controlla attentamente le fragole per assicurarti che siano sane e prive di ammaccature o muffe. Rimuovi le fragole danneggiate o ammaccate per evitare che si deteriorino ulteriormente e per mantenere una buona qualità delle fragole raccolte.
Conservazione e utilizzo: Le fragole raccolte possono essere consumate fresche, utilizzate immediatamente in ricette o conservate per un uso futuro. Se vuoi conservarle, evita di lavarle prima di metterle in frigorifero, in quanto l’umidità può accelerare il deterioramento. Puoi conservare le fragole in frigorifero per alcuni giorni, oppure puoi congelarle per prolungarne la conservazione.
Ricorda di consultare le specifiche della varietà di fragole che stai coltivando per ottenere ulteriori indicazioni sulla loro maturazione e raccolta. Con un po’ di attenzione e pazienza, potrai gustare le fragole appena raccolte dal tuo giardino e goderti il loro sapore dolce e succoso.
